很久没有更新文章了,主要是娃不给力。

过去小半年时间,实在是乏善可陈,语文和数学基本就是跟着校内,没有太多可以说道的。如果说阶段性的有一些成果的话,还是聊聊英语吧。

在一年半以前,我写过一篇文章叫《孩子英语学习,看这一篇就够了!3.5岁起点四阶段完整路线图》,这其中我自制了一张图表,把英语学习从听、说、读、写四个方面模块化,并嵌在以年龄为横轴的坐标上,如下图。今天想说的是这其中的第6个块,即口语部分。

先放一段口语课上课的视频在前面镇楼,时间大概是上口语课半年左右的样子,与外教聊化学:

1、第一次不太成功的外教课

去年的双11,适逢Cambly报名有5折优惠,我其实关注他们有很长一段时间了,只待一个适合的时机入手。

这其实不是我们第一次上外教课,早在孩子4岁多读幼儿园中班和大班的时候就上过一年多的线上外教课程。

那一年正是国内线上外教疯狂扩张的时期,Vipkid、哒哒,还有字节旗下的gogokid等等,各种媒体上的广告铺天盖地。正好那段时间我在Vipkid工作,也看到了很多小娃在平台上学习,大一点的孩子,9岁、10岁左右的孩子都开始出成绩了 ,参赛拿奖之类的。

被大环境裹挟,以及出于自己工作的需要,我们报了两个线上课,准备用完一个再用另一个。结果第一个课程没用完,第二个就倒闭了,至今一分钱也没拿回来,第一个课程倒是顺利地学完了。

所以,我们的第一次外教课,并不是经过深思熟虑之后的行动,主要还是“跟风”。

以我现在的视角来看,我觉得在那个阶段的外教课是作用不大的。因为那个阶段孩子的水平还不足够,典型的外教课就是跟读老师读一读,认识一些新单词,很难进行完整的对话,通常回答老师问题都只是yes或no。尤其是很多家长认为学英语就是找外教老师学就行,平时自己在家也没有额外的英语听说环境,就等着一周两次、三次的,每次半小时的外教课,这是肯定不够的,这是典型的三天打鱼,两天晒网。

早期学习的本质是模仿,所以当且仅当孩子听到足够多的时候,他才能学到其中的一小部分。与其在早期阶段跟着外教上课,不如自己用人为营造的视听环境来得更高效,并且更重要的是每天坚持不间断。

我的切身体会就是如此。

当我们上完那个阶段的外教课之后,到某机构去测孩子英语水平,测出来的结果远不如我们的预期那般好,尤其词汇量是远远不够的。更何况,我们幼儿园三年(疫情中断过一学期)还是双语的,每天有半天的课程是外教跟班的。

所以我认为外教课主要在两种场景下是有必要的,一是练习口语,二是用教材上课,比如RE、Think、Wonders这些。但外教是锦上添花,你不可能唯一依靠外教而真正学会一门语言,就像你不可能指望只跟语文老师在课堂上学习就能学会说中国话一样。当然如果你有条件让外教7*24跟孩子生活在一起,又是另外一回事了。

2、什么时候开始外教口语练习比较好?

我们需要弄清楚的是,不同阶段的学习目标和诉求是什么,外教课是不是来实现这个目标的最好手段。

就语言学习的早期而言,更重要的是堆量,只有量大到一定的程度,才会见效。比如我认为早期阶段不管是看视频还是听音频,要让耳朵里每天能够听到一小时的英语。完成第一阶段,需要500个小时的听力积累,这时候就可以完成基础的启蒙,掌握1500~2000基础词汇量,从而实现裸听。裸听是指一个桥梁初章阶段的书,在事先没有做过了解的情况下,直接听音频是可以听懂的。

所以在这个意义上而言,如果一周2节外教课合计一小时,其中听的时间一半的话,一周才只有半小时的听力摄入。以这样的标准,不知到猴年马月才能完成第一个基础积累阶段。

甚至在第二个500小时里面,也是继续积累听力词汇为主,逐渐地让听力达到中章以上的水平,同时开始学习说话。

我认为开始口语练习的标准应该是:就任何一个生活类话题,可以连续地说出5句以上完整的英语句子。 倒是不需要考虑语法这些,用词方面简单一点也没问题,但重点是能做到连续和完整。

去年夏天暑假,有一次孩子自己用英语编故事,陆陆续续地讲了半个小时左右。我一开始以为是听过的内容在复述其中的情节,后来听着听着觉得不像,因为故事情节已经不太符合常规的书里面的结构,是孩子自己编的故事。从那次之后,我就知道他上口语课的时机已经成熟了。

多说句题外话,在孩子差不多具备这种能力的时候,可以先用AI类的软件来进行一定的对话练习。去年其实我也写过文章,只不过当时的AI软件在技术上面还不成熟,是以文字为主的。不过过了一年多的时间,AI技术已经大不一样了。ChatGPT和Pi 这两个软件我都是比较推荐的,可以一键开启语音对话模式。

相较而言,Pi的对话效果比ChatGPT还要更好一些。ChatGPT更类似于查资料的性质,工具属性更强。而Pi更像是在跟一个朋友对话,它们自己官方也打出了“The first emotionally intelligent AI”的口号,在模拟人类情感方面比ChatGPT做得更好。

AI的知识面更广,在一些具体细分的知识领域比人类懂得可能要更多一些,缺点就是,嗯,它毕竟不是人类。用来进行早期的对话练习我觉得是完全可以的,毕竟也是免费的。

3、上口语课大半年的一些感想

从去年11月到现在将近8个月的时间,总共上了103个课时,每次课是30分钟,总的上课时长累计为2866分钟,约合47个小时。我买的是每周90分钟的课时包,每周约3次,每次30分钟。

这个节奏我感觉还是比较好的,一周2次少了点,5次又感觉多了一些,毕竟三年级开始本身校内也有作业了,还要凑老师的时间来约课。3次课的话,一般周中约一次,最多两次,主要还是安排在周末的时间上。

在刚开始上课的前四五次,孩子还是有一些拘谨,不够自然。比如每次开头,外教几乎都会问“How are you today?”,他就有点烦恼,回想半天说我今天过得咋样啊,要好一会儿才说话。后来就跟他说,这种开头就是一个客套,之后他每次都会简单地回一个“Good”。有时候遇到不会说的中文词会有卡壳的现象,一开始也不知道怎么处理,后来慢慢就知道给老师打字过去,让他们自己翻译去。比如有次参加农科院的活动领了只小鸡回来,外教问他小鸡哪来的话,他想回答是农科院的活动,但农科院不知道咋说,就会打字给老师。

这些问题在前面的几次课之后,就基本解决了。后来每次上课就他一个人在屋里,也不需要我们陪着,有时候我们想听一听还赶我们出来。

上课内容方面,他拒绝和排斥任何“上课”的形式,不要任何课件,只愿意freetalk,天马行空。大多数时候是没有什么准备的,就是随便聊,聊到哪里算哪里。当然,在约课的时候,是有针对性的,会根据他最近喜欢的主题来选老师。比如去年开始迷Minecraft游戏,就挑了一个Minecraft的Youtuber,聊着聊着,老师还会带他进入游戏里面边玩边聊。

后来的老师大多在泛科普的一些学科上面,比如教过高中的科学老师,大学学习化学或者从事相关工作的,今年以来主要是以约化学方向的老师为主。

化学方面,中文的科普陆陆续续看过一些,加上每天在听的wow in the world音频节目也是以科普为主,还有Youtube上面看了一些化学实验类的视频,正好妈妈那段时间给他买了一个分子模型摆弄了几天,就开始约化学方向老师了。

几个月的时间过去,到现在如果是跟外教聊化学的,我已经听不懂在聊什么了。因为我已经把化学忘光了,更何况是用英文来聊化学,光是那些元素的英文名称我也没法记住。但孩子并不怵这个,因为对于他来说,中文的化学知识也接触不多,先接触哪个语言的就先入为主哪个,并不像我们听到一个新词就着急地想知道它中文到底是啥意思。

另外,孩子每次上完课,我都会看课程的回放。如果孩子有哪些方面做得不好的,我会跟他沟通。有时候是一些中文里面独有的,英语没接触过不知道怎么讲,比如前段时间讲到端午节、粽子这些的英文,我就会给他补充一下。

外教口语课现在已经是他比较喜欢的一件事情了。如果提醒他说今天晚上晚上有一节外教课,他会很开心的样子。

最后说一些关于口语的个人看法。

我们以前读书的时候总是说,你不敢开口说英语,最好的办法是找人用英语聊天,大胆地讲。所以那个时候英语角很流行,我在大学的时候就参加过几次。

但我现在越来越认为,提高口语的主要途径还是多看多听,以及多读,简单地概括就是多输入。当然读要排在听看的后面,主要是早期阅读能力跟不上,是滞后的,往后面阅读可以取代听看成为更主要的输入途径。

口语本身并不是主要通过口语练习练出来的,主要是因为你在对话过程中听到和学到的新表达是有限的,效率是不高的。如果你仔细回想,阻碍你开口说的最大障碍应该还是词穷,有一些表达不会,有一些不熟,总之就是抓耳挠腮半天没办法把你想说的意思表达出来。而你发现那些原版娃,他们的表达很流畅也很自信,有些用词也比你的高级。

外教可以帮到孩子提升的地方主要是局部的纠正,以及一些文化背景的补充,使孩子的表达更地道更准确。总有一些表达是你不熟悉的,比如麦当劳肯德基的蕃茄酱不叫tomato sauce,而是叫ketchup;薯条北美叫French fries,而在英国叫chips,可是potato chips又是薯片……诸如此类吧。

任何一门语言,经过几百年甚至上千年的发展,必然是有深厚的积淀的,可以说是易学难精。就像前几天一个西班牙的9岁小朋友说考过了汉语水平5级达到了研究生的语言水平的时候,中国网友纷纷给他出题,而这些俏皮的文字所隐藏的梗恐怕真的只有母语国家的人士才能懂。

我想上面这个西班牙小朋友的例子其实也说明,不能像一个母语人士一样浸泡在一门语言之中,那么你便不可能真正做到一个母语者那样轻松地驾驭这门语言,不是说我拥有一个什么证书就能解决语言的问题。

作为80后的父母,学了20多年的英语,看视频还是摆脱不了字幕,不能自信地跟外国人对话交流,可能是我们最大的遗憾。我们的问题同样也是因为输入太少而导致的。

现在很多家长让孩子走原版路线,也是希望孩子能够弥补上这个不足。如果你也希望提高孩子的听说能力,不妨翻翻以前的文章,加上这篇口语的文章一起。如果孩子能够真心喜欢上英语,也用心去投入的话,两到三年的时间足矣。

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